Холодный межзвездный газ, состоящий из электрически нейтральных атомов водорода, является резервуаром, из которого черпают топливо процессы формирования новых звезд во всех галактиках, как находящихся по соседству с нами, так и расположенных в самых удаленных уголках Вселенной. Согласно самой популярной из теорий звездного формирования, водородный газ поступает в галактики из «рукавов» так называемых космических нитей, благодаря чему галактики и сконцентрированы вдоль этих линий. Внутри массивных галактик межзвездный газ нагрет энергиями, пронизывающими пространства этих галактик, а в меньших галактиках межзвездный газ имеет более низкую температуру.
Ученые, занимающиеся изучениями процессов звездного формирования, особо тщательно рассматривают близлежащие к нам галактики. Изображения этих галактик достаточно ярки и четки для того, чтобы было можно рассмотреть их некоторые характерные особенности, такие, как хвосты, мосты, кольцевидные образования, деформированные диски и т.п.
Изучение близлежащих галактик проводится в рамках глобального многодиапазонного обзора GALEX Arecibo SDSS Survey (GASS), основной целью которого является выявление богатых водородом галактик. Группа астрономов из Центра астрофизики Гарварда-Смитсона (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), возглавляемая Шоном Мораном (Sean Moran), производя анализ собранных данных, наткнулись на весьма удивительный объект, галактику GASS 3505. В недрах этой галактики находится водород, суммарной массой, эквивалентной миллиарду масс Солнца. Согласно изображениям, полученным в оптическом диапазоне, весь этот водород более-менее равномерно распределен по всей галактике, но данные, полученные в радиодиапазоне при помощи телескопа Jansky Very Large Array, позволили ученым увидеть нечто необычное, что скрывается в недрах этой галактики.
Данные радиотелескопа позволили ученым увидеть то, что основная масса водорода создала нечто вроде оболочки пузыря вокруг галактики, размером 160 тысяч световых лет. И, благодаря этому в недрах галактики процессы формирования новых звезд идут весьма вялыми темпами, приблизительно в 10 раз менее интенсивно, нежели во Млечном Пути, который так же не отличается особой активностью.
В настоящее время ученые занимаются составлением математических моделей, которые, учитывая все тонкости распределения потоков газа в галактике GASS 3505, смогут дать объяснение всему наблюдаемому в ее недрах. Помимо этого, было обнаружено, что некоторые модели столкновений галактик, составленные другими группами ученых, объясняют с незначительными отклонениями картину, наблюдаемую в галактике GASS 3505. И, вполне вероятно, что настоящие причины происходящего смогут быть выявлены только при помощи дополнительных и более тщательных наблюдений за галактикой GASS 3505, которые будут произведены при помощи нескольких новых радиотелескопов, вступивших в строй за несколько последних лет.
Источник: