Американские военные провели демонстрацию применения твердотельного лазерного оружия в море.

Офис Военно-морских исследований ВМС США (Office of Naval Research, ONR) объявил об успешном завершении морского этапа испытаний твердотельного лазерного вооружения. Во время этих испытаний, проходивших неподалеку от побережья Калифорнии, лазером была успешно поражена наводная цель, в роли которой выступала небольшая моторная лодка-робот. Лазер Maritime Laser Demonstrator (MLD) были разработан и изготовлен компанией Northrop Grumman в рамках программы Joint High Power Solid State Laser (JHPSSL). Для проведения испытаний он был установлен на палубе судна ВМФ США USS Paul Foster, и в первый раз система лазера была соединена с радаром судна, его навигационной и энергетической системой. Так же в первый раз велась стрельба этим лазером с движущегося судна по движущейся цели.

Испытания лазера в море начались еще в октябре месяце 2010 года. Тогда системы MLD осуществляли поиск, захват и поражение наземных целей. «Во время последней демонстрации MLD провел в общей сложности три дня в море. За это время мы провели 35 выстрелов этим лазером на полной мощности» — рассказал Дэн Вилдт (Dan Wildt), вице-президент Northrop Grumman, курирующий направление энергетических систем. — «Лазер успешно справился с задачей, несмотря на волны, высотой больше двух метров».

Американские военные планируют установку подобных лазерных систем на судах восьми различных классов. «Результаты испытаний продемонстрировали, что все критичные технологии лазерных систем вооружения достаточно совершенны и проработаны. Теперь мы можем начать программу разработки реальных образцов лазерного оружия» — рассказал Стив Хикссон, так же являющийся вице-президентом Northrop Grumman. — «А высвободившиеся научные и инженерные ресурсы мы направим в сторону разработки космических лазерных систем».

Технология лазерного оружия предназначена в качестве дополнения, а не как замена существующим типам вооружения военно-морского флота. С успехами в разработке и других подобных систем, эта технология в последнее время сделала огромный рывок от научной фантастики до практического воплощения.